Les premiers Jeux olympiques modernes ont eu lieu à Athènes en Grèce (berceau des Jeux olympiques de l'Antiquité) en 1896 à l'initiative de Pierre de Coubertin qui avait créé deux ans plus tôt de C.I.O (comité international olympique)

245 athlètes venus de 14 pays participèrent à cette première olympiade dans l'une ou plusieurs des 43 épreuves au programme. Les autres délégations importantes par le nombre d'athlètes sont l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne. Mais c'est la Grèce qui remporte le plus de médailles (45), devant les Etats-Unis (20). Les pays de la Révolution industrielle sont ainsi les plus représentés, car ce sont les plus riches à l'époque.

La majorité des compétitions se déroulent dans l'ancien stade (le stade panathénaïque), restauré pour l'occasion. La plupart des sports au programme des Jeux antiques se retrouvent au programme des premiers Jeux modernes. Les organisateurs vont même jusqu'à inventer une course, inspirée d'un événement qui remonte à l'Antiquité : la course de marathon. 

Les innovations 

Si les Jeux olympiques modernes s'inspirent du passé, ils s'en distinguent aussi. Contrairement aux Jeux olympiques de l'Antiquité, chaque édition des JO modernes a lieu en principe dans un pays et dans une ville différente. Dans l'Antiquité, les Jeux se déroulent d'abord sur une journée, et finalement sur cinq : la durée officielle des JO modernes est de 16 jours maximum. Des athlètes de tous les pays Initialement, les Jeux anciens étaient réservés aux citoyens grecs. 

Les femmes ne sont pas autorisées à concourir lors de la première édition des Jeux olympiques modernes. Elles font leurs débuts lors des JO de Paris en 1900 avec le tennis et le golf.

Article rédigé par Caroline et Eugénie

Les premières stars des JO d'Athènes

Du fait de ses racines historiques, la Grèce tenait à remporter le marathon pour commémorer la fameuse course de Phidippidès. Spyridon Louis (1873-1940) s'élance de la ville de Marathon le 10 avril avec 16 autres concurrents (13 sont Grecs). Il prend la tête à quatre kilomètres de l'arrivée. À la grande joie des 100 000 spectateurs présents, il gagne la course de 38km en 2h58 avec plus de sept minutes d'avance.

Le nageur Hongrois Alfréd Hajos remporte les épreuves du 100 m et du 1 200 m. Pour l'épreuve de longue distance, les nageurs sont lâchés en pleine mer depuis un bateau, contraints de rejoindre la côte à la nage. Hajos déclarera plus tard que son « instinct de survie était plus fort que (sa) rage de vaincre ».

Le 6 avril 1896, l'Américain James Connolly gagne le triple saut et devient le premier champion olympique depuis plus de 1 500 ans. Il terminera deuxième du saut en hauteur et troisième du saut en longueur.

English version - Athens 1896, Games reborn

Picture: the openning ceremony of the OG of Athens

The first celebration of the modern Olympic Games took place in its ancient birthplace of Athens. The Games attracted athletes from 14 nations, with the largest delegations coming from Greece, Germany, France and Great Britain. The most awared country was Greece with 45 medals won by its athlets, in front of the USA (20 medals). The countries of the Industrial revolution are the ones with the biggest delegations, according to the fact that they were the wealthiest of that time.

Due to its historical significance, the Greek hosts wanted to win the marathon above all else. Spyridon Louis set off from the city of Marathon and took the lead four kilometres from the finish line and, to the joy of the 100,000 spectators, won the race by more than seven minutes.

Hungarian swimmer Alfréd Hajos won the 100m and the 1200m events. For the longer race, the swimmers were transported by boat out to sea and left to swim the required distance back to shore. Hajos later confessed that his "will to live completely overcame [his] desire to win".

On 6 April 1896, the American James Connolly won the triple jump to become the first Olympic champion in more than 1,500 years. He also finished second in the high jump and third in the long jump.

Article written by Caroline and Eugénie

Symbole : le drapeau olympique

Le drapeau olympique a été dessiné par Pierre de Coubertin en 1913 et il apparaît lors des JO de 1920.

Les anneaux entrelacés symbolisent l'universalité de l'olympisme. Ils sont au nombre de cinq car ils symbolisent les cinq continents. Ils sont entrelacés pour indiquer la rencontre des athlètes du monde entier au moment des Jeux Olympiques. 

Chaque pays du monde peut retrouver une des couleurs de son drapeau national parmi les six couleurs du drapeau olympique ; ce dernier renforce ainsi l'idée d'universalité du Mouvement olympique. Il est d'ailleurs faux de croire que chaque couleur symbolise un continent.